大家好，我是老吴，一个永远嘴馋的潮汕人。
它是“种”在海里的菜，生长于海浪不断拍打着的潮间带的礁石上，它是南方人的天然味精，产自海里却不属于海鲜，它外观黝黑却有着非常丰富的内涵，它就是紫菜，一种在我国沿海地区常见的藻类，潮汕地区地处沿海，所以在潮汕，紫菜也是很常见的。
紫菜，是海中互生藻类的统称，属于红藻，野生紫菜通常生长于沿海潮汐带的礁石上，而现在我们吃到的基本上都是人工养殖的紫菜。紫菜富含蛋白质以及丰富的碘、磷、钙等元素，还含有多种氨基酸，味道鲜美，被誉为天然味精。千百年来，从野生到养殖，人们用智慧将这种海洋风味四季保存，以确保随时随地都能品尝到其鲜美的味道。
在以前，人工养殖的技术还没发明之前，紫菜属于比较珍贵的海产品，不是因为其稀少，而是因为采收野生紫菜的难度实在是太大了。上面说了，野生紫菜生长在潮汐带的礁石上，而且海浪拍打得越猛，紫菜生长得越茂盛，因此，采摘野生紫菜就成了一件非常危险的工作了，人站在礁石上面收紫菜，一旦不小心，一个海浪拍过来，就很有可能被卷入大海中，即使不被卷入大海中，海浪中的礁石表面非常锋利，不小心滑倒的话皮肤很容易被划伤。潮汕地区将采收野生紫菜称为“拍紫菜”，这是要冒生命危险的，在以前，敢去“拍紫菜”的渔民都是经验非常丰富并且胆子很大的，潮汕地区有句俗语叫“浪险过拍紫菜”，就是形容那些危险的、高难度的行为。
虽然“拍紫菜”很危险，但是对于渔民们来说，这份冒险是值得的。野生紫菜由于经过了无数次海浪的拍打，口感变得更加的爽韧，而且更加鲜美，由于野生紫菜一次采摘的量不多，而且不容易保鲜，极易腐坏，所以，只有在其原产地才有机会品尝到这种美味，至于说为什么不晒干？很简单，因为少呗，新鲜的都不够吃，还想晒干，想什么呢！由于采摘的难度以及独特的口感，还有极其鲜美的味道，野生紫菜的价格往往也非常高，所以冒这个险所得的回报对于渔民来说是值得的。
而现在我们能吃到的紫菜，都是人工养殖的，潮汕地区靠海，海边的渔民以海为田，不仅能在海中种“米”（薄壳），也能在海中“种菜”。南澳岛由于周围没有工业污染，海中的浮游生物丰富，所以是国内紫菜的优质产区。海里“种菜”跟陆地的步骤差不多，第一步同样是培育菜苗，紫菜苗通过一定的技术被培育出来之后，就会被附着在特定的渔网上，然后投放在海中让其自然生长。一段时间后，等时机成熟了，就可以收获了，这时捞起渔网，渔网上面就都是紫色与墨绿色交错的紫菜了。
新鲜紫菜保质期极短，因此采收上来之后要及时将其晒干，渔民们会将紫菜放在圆形的模具中，先给其定形，然后将其放在阳光下曝晒。阳光的曝晒使得紫菜中的色素细胞收缩，最后呈现出黑色，晒干的紫菜，其重量只剩下新鲜紫菜的十分之一，水分虽然流失了，但是其中的氨基酸并不会流失，这使得紫菜中的鲜味得以保留，所以干紫菜泡发后，其鲜味跟新鲜的时候是差不多的。干紫菜水分含量极低，保质期自然也就长了，这样，不管是不是海边的居民，一年四季都能享受到这种鲜美的海产品了。
潮州菜讲究“鲜”字当头，而紫菜的鲜则正好与潮州菜的精髓不谋而合，因此紫菜自然而然就成为了潮汕菜肴中不可缺少的食材之一了。潮汕人吃紫菜，最普遍的做法莫过于做成汤了，除了烂大街的紫菜蛋花汤之外，潮汕人更喜欢将紫菜鱼丸汤，两种食材都是海产品，这是来自海洋的两种不同的鲜味之间的碰撞，碰撞的结果不是两败俱伤，而是相得益彰，这道菜深得潮汕人的喜欢，是很多家庭经常会做的家常菜。
除了做汤之外，干紫菜还能用来炒饭，简单处理，随手烹调，就是随处可得的海洋风味。而潮汕人还有一种非常独特的吃法，这种吃法源自“老茶客”。潮汕人喜欢喝工夫茶是有目共睹的，老辈人在喝茶的时候灵光一闪，将干紫菜饼放在炭炉上面烘烤，没想到成就了一种另类的吃法：紫菜放在炭火上，只需10秒左右的烘烤，其颜色就会变成刚采收的时候的墨绿色，咬一口，焦香味与鲜味在口腔中碰撞，再来上一杯工夫茶，简直妙不可言！
从在海浪中争分夺秒地采收到现在海中批量养殖，从新鲜到干货，从墨绿到黝黑，最简单的食材，纵然可以百般演绎，但潮汕人最钟爱的，仍然是它最纯粹的风味！
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