从海中捕获海参后，体内的一种融化酶开始显示其威力。如果未在6小时内处理海参，离开大海的海参将逐渐融化，通常称为自溶。干海参是海参的制成品。尽管它们的营养价值不如新鲜海参，但其营养成分比新鲜海参更容易被人体吸收，并且易于储存和运输。因此在市场上非常受欢迎,根据不同的加工技术，干海参分为新鲜海参，糖干海参，盐干海参，冻干海参等，合格的干海参通常是指盐干海参和淡干海参。
1.淡干海参：最好的加工工艺
新鲜海参是盐含量为5％-10％的干海参。是目前海参的主打产品，也是最好的干海参，水发量也高。干海参的传统加工工艺是：加工海参—用适量的盐水或海水煮新鲜的海参—日晒—蒸至干燥。淡干海参表皮和小足（海参的吸盘）清晰良好，外表呈黑色或者灰色，海参是一分价钱一分货，淡干海参的优点是加工次数少营养流失少，存储运输比较方便，保质期较长，加工成本低且简单。
2.盐干海参：储存时间最久的加工工艺
盐干海参通常在表面附着一层盐粒或盐沫，因此表面为白色，看不到清晰地表皮和小足，传统的盐干海参工艺是：处理海参—水煮新鲜海参—盐渍海参—烘烤海参—晒干—创缸—自然晒干。盐干海参的优点：工艺简单，加工成本高，保质期长，储运方便。盐干海参品质好的发量可能达到五倍左右，质量差的就不好说了。
3.冻干海参：最先进的加工技术
冻干的海参是新鲜的活海参，经过去肠、沙咀清洗干净后，在冻干仓内迅速冷冻到零下35度—45度。使海参体中的水分结冰，再在真空状态下将冰直接升华为水蒸汽，以达到去除海参中水分的目的。冷冻干燥后，海参的水分含量不超过3％，重量轻，它可以长期保存，以减少海参的营养损失，免煮免发，一泡即食，食用方便。
4.糖干海参：最具争议的加工技术
市场上所谓的“糖干海参”是在盐腌海参的生产过程中用大量糖代替少量盐，因为加入糖后海参的外观更加圆润，并且大量的糖会增加重量。因此这些“糖干海参”售价可能降低40％甚至60％，糖干海参的优点是：外形美观，送礼好看，所以现在很多超市海参卖场的参都是糖干参，糖干海参相对比较潮湿，吸潮后表面会有一层白霜。一斤干海参能发8-10斤不等，不能长期存放，同时，生长速度和口感都不如干海参好，加工过程同样损失营养物质，并且引入了糖，不利于糖尿病患者食用。随着干海参行业标准的制定，糖干海参已经退出市场，但仍有部分不法商贩以糖干海参欺骗消费者。
以上主要介绍了常见干海参的分类及特征，更多海参的知识，请继续