20世纪50年代韩国曾是联合国认定的全球最不发达国家之一，可如今韩国却已跻身发达国家行列。韩国在过去几十年间的发展确实是创造了举世罕见的奇迹。国土面积还没我国浙江省大的韩国光靠本土资源其实是无法满足产业需求的。事实上韩国很多资源都高度依赖于进口。韩国对外依赖性最强的种商品中有种都要从中国进口，而且有种更是被认为会严重影响国家的稳定。
去年我国因为电能的稀缺加之煤炭资源涨价和限制开采等一系列因素导致尿素产量减少。在这种背景下我国为保障本国对尿素的需求就限制了对外出口。谁知这却直接在韩国引发了一场尿素危机。韩国的柴油车特别多，而尿素能让柴油燃烧得更加充分。车用尿素溶液能使汽车排放出来的一氧化碳、二氧化碳减少很多。韩国所使用的车用尿素溶液有97.6%左右都需要从中国进口。中国限制出口直接引发了韩国人抢购尿素的狂潮。
韩国制造半导体所需要的氖气也高度依赖于中国。韩国对外进口的陶瓷、玻璃、贱金属中我国所占比例也是最大。当然稀土更是一种不得不提的资源。稀土分为轻稀土和重稀土：轻稀土主要用于永磁材料、特种玻璃、催化剂、陶瓷电容器等领域；重稀土则在军事工业领域发挥着不可替代的作用。目前全世界已探明的稀土资源总储量中我国就占了36.7%。尤其是在与军事工业直接相关的重稀土这块儿我国更是拥有全世界90%的重稀土储量。
因此世界上很多国家都需要从中国进口稀土资源。与我国近在咫尺的韩国在这点上就更不可能是例外了。稀土资源虽说不是中国所独有的，但与军工联系密切的重稀土绝大部分都在中国。退一步讲世界上是有10%左右的重稀土储量分布在中国境外，可对韩国而言从中国进口稀土无论从售价还是运费来看都是最划算的。其实除了尿素、稀土、氖气这些自然资源之外就连韩国人日常吃的泡菜也有相当一部分进口自中国。
不妨设想一下韩国如果离了中国能从哪些国家进口生活物资呢？北方的朝鲜虽说和韩国同文同种，但几十年来两边积累的矛盾显然不是短时间能消化弥合的，更何况以朝鲜的经济水平能提供什么物资呢？隔海相望的日本和韩国是祖祖辈辈的世仇，更何况日本作为一个资源匮乏国家也需要对外进口物资。蒙古近些年倒是和韩国外交互动频繁，但要跨过中国的领土从蒙古进口物资多少有些不便。
邻近的几个亚洲国家中真正能为韩国供应物资的就只有中国。韩国如果离了中国就只能花大价钱不远万里从其他国家进口物资。韩国不仅在进口资源物资方面高度依赖中国，而且在商品对外出口方面也依赖于中国。中国是韩国最大的贸易伙伴，也是韩国最大的进口市场。年中、韩双边贸易总额达到了.5亿美元，而同一年韩国的对外贸易总额约为1.万亿美元。换句话说中韩贸易总额占到了韩国对外贸易总额的四分之一以上。
年中国对韩出口额约为.6亿美元、自韩进口额约为.9亿美元，而这一年韩国的对外出口总额约为亿美元。韩国对华出口占到了其出口总量的近三分之一。半导体、造船、汽车、家电和石油化工是韩国传统的五大支柱产业。我们只要看看三星等韩国电子半导体企业在中国市场赚了多少钱就不难看出韩国经济对中国市场的依赖程度。除了实体产业之外韩国的旅游文化娱乐产业同样依赖中国市场。
年韩国接待外国游客约.7万人次，而这里面中国大陆游客约为.9万人次。换句话说赴韩的中国大陆游客占到了韩国所接待的外国游客总数三成以上。同样韩国的电影、电视剧、流行音乐等文化娱乐产业能如此发达也少不了中国粉丝的贡献。说到这里就不能不提韩国对中国文化资源的依赖。韩国的文化娱乐产业不仅离不开中国粉丝的捧场，而且也同样离不开对中国文化资源的引进。
文化资源说起来似乎虚无缥缈，但其实在生活中无处不在：饮食、服饰、建筑、生活习惯、语言文字等全都属于文化，而丰富多彩的文化本身就是相当宝贵的资源。在很多韩剧中都能看到对韩国传统饮食、服饰、建筑、风俗文化的宣传。韩国不仅通过对本国文化的推广宣传吸引游客观众赚取利润，而且还通过这种方式在无形中增加了自己在国际上影响力存在感。可事实上韩国文化始终无法割断与中国文化的联系。
韩国与日本、越南等国一样属于深受中华文明影响的东亚汉字文化圈成员。韩国的饮食、建筑、服饰几乎无一例外都受到中国的影响。如今的韩国想要突出民族自主性，却又始终无法摆脱中国文化的影响，以致于不惜以剽窃的方式来颠倒黑白。韩国常罔顾事实把历史上从中国学过去的东西说成是自己的原创发明。这本身就反映出韩国对中国文化资源的高度依赖，而且这种依赖还是无可替代的。
韩国人日常吃的粮食、肉类、果蔬需要进口，韩国工业所需的原材料资源需要进口，但这些物资并不一定非得从中国进口。从中国这个近邻进口物资对韩国确实是最划算的，但如果韩国愿意承担更高的成本代价也能从其他国家找到替代。韩国在出口方面也高度依赖于中国市场。如果韩国离了中国市场当然也能把东西卖给其他国家，可问题是上哪儿再去找一个像中国这样有着14亿人口的庞大消费市场呢？
当然总的来说这些问题是能克服的。年中韩建交以前韩国人不也活得好好的。韩国如果离了中国当然还是能生存下去的，只不过需要在物资进口、商品出口方面承担更为高昂的代价。可文化资源不同于自然资源、消费市场。如果韩国愿意承担更为高昂的代价有可能从美国、欧洲获得自然资源，但韩国却始终不可能从美国、欧洲获得文化资源。韩国作为东亚汉字文化圈的一员要想获取文化资源只能从中国得到。
韩国无论在原料资源进口还是商品对外出口方面都高度依赖于中国，但与此同时韩国对美国的依赖性也是相当高的。当初南韩军队被朝鲜人民军一路打到釜山的时候如果不是美国及时出手可能就不会有今天的韩国了。如今韩国与美国是军事同盟关系：美国在韩国有好几万的驻军，又通过财阀势力控制了韩国的政治经济。韩国连战时军事指挥权都掌握在驻韩美军手里。这就造成了韩国在政治、经济、军事等各领域全面依附美国的现实。
韩国周边的中国、俄罗斯、日本全都是世界级强国，加之又与北边的朝鲜兄弟长期对立。在这种强邻环伺的环境中韩国在国防安全上只能依赖美国的保护。韩国在原材料进口和商品出口方面是依赖于中国，但韩国的三星等大企业在生产技术上几乎都依赖于美国的扶持。韩国离不开中国的资源和市场，也同样离不开美国的军事保护和技术扶持。在这样的背景下韩国想要两边讨好无疑需要极为高超的地缘政治博弈智慧。