雪蟹(Chionoecetesopilio),是一种十条腿的甲壳类动物,原产于西北大西洋和北太平洋的陆架深处。它们是著名的商业物种,被人爱着(当然是爱吃啦)。
白令海曾经有数十亿只雪蟹,但在过去五年中一直在下降。在最近一次大规模的人口崩溃之后,螃蟹几乎从这些水域消失了——而且它们可能不会回来了。
禁止捕捞
雪蟹生长缓慢,并根据其大小进行更新。雄性螃蟹至少有11个生长阶段得到确认。通常,雄蟹的大小几乎是雌蟹的两倍,可以长到16.5厘米的甲壳宽度,而雌性也可以长到9.5厘米。在商业渔业中捕获的雄性通常1斤到3斤,雌性最多也就1斤。
年(还没疫情的那个时候),大约30亿只成熟的雪蟹和大约50亿只未成熟的个体栖息在白令海。但到年底,这些数字分别徘徊在万和万只左右——短短三年内损失了近80亿只螃蟹。
今年2月,美国国家海洋渔业局正式发布过度捕捞通知。10月初,阿拉斯加渔猎部(ADFG)的官员说:“经历了很多不眠之夜和很多眼泪之后,”做出了艰难的决定——今年禁止捕捞,免得雪蟹被完全消灭。同一时间,红帝王蟹(Parathodescamtschaticus)的秋季捕捞也禁了。
崩溃的原因是什么?
平均寿命为14至16年的雪蟹具有很高的繁殖潜力。
雄性无论成年、未成年,都能进行交配;同时,每年每只雌性都会产生“肥厚的蟹黄儿”——受精后可以携带多达15万个卵子。
雪蟹的一大特点是,在它们死亡之前通常会最后一次交配,然后死去将自己的残骸留在原地作为养分。新的雪蟹后代将随着晚春的浮游植物增长而孵化,它们会有充足的食物来源可以利用。由此,形成了庞大的种群。
80亿雪蟹种群崩溃的原因是什么?罪魁祸首几乎可以肯定是气候变化,而不分青红皂白的捕捞方式也起了一定负面作用。
雪蟹在白令海底寒冷的北部水域繁衍生息。对于这些螃蟹来说,水温不仅仅是舒适的问题。它在其生命周期中起着至关重要的作用。
海水冷冰冰的时候,不那么咸和浮力也不那么强,这让雪蟹可以轻松沉入海底(去干饭)。海洋生物学家将这种寒冷的水域称为“冷域”——许多鱼类和其他类型的海洋生物会避开冷域,于是,这成为了幼年雪蟹的避难所,几乎没有捕食者,年轻的螃蟹可以平静地长大。
但海水变暖了。
根据研究报告,年、年和年创纪录的热浪阻碍了白令海冷域”的形成,大量鱼、章鱼涌入,另软糯的小蟹非常容易受到捕食者的攻击。此外,更重要的是,温暖的海水可能会加速成年螃蟹的新陈代谢——让它们挨饿。
预计这些类型的热浪将变得更加普遍,雪蟹在白令海的未来一片渺茫。
写在最后
除了气候变化之外,商业捕捞活动也导致螃蟹数量急剧下降。
即使禁止捕捞螃蟹,捕鱼还是允许的。但,以白令海的其他海洋物种为目标的拖网渔船经常捕获雪蟹,怎么办?扔回海里呗。可是,大约会有30%的雪蟹,会因为被捕获,再扔回去期间的挤压、惊吓压力、入水冲击而死亡。
既然是赚钱的美味商业物种,保护了也是为了将来能被吃,所以,希望它们能在白令海之外,重新找到一个合适的地方安家(别光美国人捞,也来中国这边繁育一下呗)。
最后,关于十条腿的雪蟹,还有一个有趣的小故事:自年以来,欧洲那边生活的雪蟹,一直是挪威与欧盟之间捕鱼权争端的中心——十几、几十亿商业价值的归属问题。
欧盟认为,欧盟渔民可以在巴伦支海的国际水域自由捕捞螃蟹。
挪威不同意——挪威说:螃蟹不是一种鱼,它们是坐在海底不动的物种,因此受到挪威对大陆架行使的管辖权。这场架,现在还没打完呢。
雪蟹的价值就是这么高,猫子想起认识的一个北海道的日本友人,只要一没钱了,就会动起偷偷去俄罗斯控制的鄂霍次克海捞螃蟹的念头——什么时候去狠狠干一票,他老这么说。
作者感谢你的