海兔属于软体动物门腹足纲裸鳃目。
海兔在日本被称为“雨虎”,但实际上它既不属于“兔”也不属于“虎”,而是一种软体动物,腹足类,是一种小型的贝类。海兔在海底爬行时,后面那对触角分开成“八字”向前伸展,而休息时这对触角立刻并拢,笔直向上,非常像兔子的耳朵,因此得名。
海兔介绍
海兔的两对触角作用不同,前面一对专管触觉,后面一对专管嗅觉,海兔个头小,身体是卵圆形的,运动时身体可变形,海兔的背面是一层薄而半透明的角质膜,颜色是白色的,有珍珠光泽,海兔蹲在地上不动时,像是竖着耳朵的小白兔。
海兔身上长有贝壳,但贝壳已经随环境和生存的需要退化为内壳,只有一层薄且半透明的角质膜覆盖着身体,与陆地上的蛞蝓十分相似,因此又被称为“海蛞蝓”。
保护色
海兔拥有多种保护色,这与它的“特异功能”有关。例如,它们以各种藻类为食,吃下去的海藻是什么颜色,自身就能够变成什么颜色。如果吃了红藻,身体就会变成玫瑰红色;吃了墨角藻,身体就会变成棕绿色。所以海兔的颜色十分艳丽。海兔身上还长有一些绒毛状或树枝状的小突起,加上丰富多变的保护色,使得它们能够很好地隐藏自己,躲避危险。
除多变的保护色之外,海兔还有另一套御敌本领。海兔的体内存在两种腺体:一种叫紫色腺,能放出许多可以将海水染色的紫红色液体,从而逃避敌人的视线;一种叫毒腺,可以分泌出一种略带酸性的、难闻的乳状液体,这种“化学武器”杀伤力很大,其他生物一旦接触到这种液汁就会中毒受伤,甚至死亡。
海兔虽然长有毒腺,但它们本身并不能产生毒素,而是在吃了红藻后会将其中的有毒氯化物贮存在消化腺中,或输送到皮肤分泌的乳状黏液中,还有一些可能会贮藏在外套膜中。
雌雄同体
海兔是雌雄同体,但只有异体受精才能繁殖,所以它们的交配方式很有趣。每年春秋繁殖季时,海兔会排成一长串,像一条长绳一样,一只连着一只。除头尾两只,其余的每一只都同时扮演着“丈夫”和“妻子”的角色。
即便只有两只海兔,也同样如此,完成交配后可以转变性别,再进行二次交配。海兔交配一天后便可产卵,产卵数量高达几十万粒,但如此多的卵真正能孵化出来的幼崽数量很少,大部分卵都被其他海洋动物吃掉了。