笔者近期探亲，回到家乡后在一家寻常小店中点了一碗海白瘦肉粥（见下图），哇，好久没吃了，真想念海南的海白汤啊。
海白瘦肉粥，请猜价格是？在寻常海南排档，无论你是吃海南粉还是猪脚饭，店家都奉送一碗味道鲜甜的清汤。食客若是奇怪汤中无肉无菜，鲜从何来，难道是味精水？老板会掀开汤桶亮出里面浮浮沉沉的贝壳——海白。
在寻常海南排档，无论你是吃海南粉还是猪脚饭，店家都奉送一碗味道鲜甜的清汤。食客若是奇怪汤中无肉无菜，鲜从何来，难道是味精水？老板会掀开汤桶亮出里面浮浮沉沉的贝壳——海白。
他们常这样说：“一把海白一锅鲜，煮汤从不放味精。”，同时流露出自豪的语气与神情。
鲜从哪里来？
海白，是海南本地人对海白螺的简称，学名文蛤，蛤蜊的一种，帘蛤科。蛤蜊的味道鲜美，在民间号称“百味之冠”。不独海南人民钟情，江苏也有“吃了蛤蜊肉，百味都失灵”的说法。鲜味来自于海白肉经加热后其中的蛋白质所析出的氨基酸。蛤蜊含有17种氨基酸，其中呈味氨基酸赋予肉质的鲜与甜，这些氨基酸占蛤蜊肉近四分之一的比重。
鲜得很便宜
海白能够被店家熬制成清汤免费奉送，除了味鲜，还在于它的价格便宜，每斤数元。海白生活在近海的海底泥沙与滩涂中，手持一根铁犁就可捕捞，对于乘船出海的渔民们来说，捞海白几乎是零成本的。海白对海水的盐度、温度要求不高，在海南近海都可以生长。它们以海藻与海底微生物为食，即使养殖也不需要饲料，在万宁的海白养殖场，人们直接把小海白苗撒进海底就可坐等收获。
鲜得有季节
海白作为埋栖型贝类，钻在沙里的深度受季节影响。夏季水温高，它们呆在海底1厘米的沙地表层，冬季可以钻进12厘米。海白还会在夏季玩“跑流”，它们分泌出一种透明的胶质带辅助漂浮，跟随大潮往沙滩上走。夏季还是海白生殖产卵的季节，此时海白肥满，还有发育充分的褐绿色性腺，是鲜味的来源之一。
海白和“clamup”有什么关系？
海白易得口难开。在英语中有一个词组“clamup”表达三缄其口，其中“clam”就是蛤蜊类贝壳的意思。
“Toclamup”就是闭紧了嘴巴，不肯把心里的事告诉别人。可clam不是一种蛤蜊吗？这跟说不说话有什么关系？请想象一个人嘴巴闭得紧紧的时候，是不是像蛤蜊闭上壳，怎么也不打开。
这个说法太形象了！让别人开口不易，勉强是不好的，那让海白开口有诀窍吗？
海白的两片贝壳对称相等，壳质坚硬厚实，闭壳肌发达，闭合起来确实严密。想要品尝鲜美的海白肉，不但要让它们张口，还要让它们吐沙。
让海白开口的诀窍有两种：一种是隔绝空气法。在水里滴上花生油，油浮在表面减少氧气溶入，海白就要张口呼吸了。另一种是气味引诱法。水里放铁制品，铁的气味可以促使海白开口吐沙。
哇，语言真奇妙。对了，前面提到的海鲜瘦肉粥，你猜的价格是？答案现揭晓（见下图）。
该小店的菜单你在海南喝过含有海白的粥或汤吗？价格还记得吗？欢迎留言分享，谢谢。