桌面出版系统的英文简称是DTP，全称为DeskTopPublishing，其中Desk是桌面的意思，Top指代顶级的，Publishing代表出版。桌面出版系统，也可称为桌面排版系统，是指通过计算机利用数字手段实现报纸、书籍、杂志等纸质媒体编辑出版的总称。
桌面出版系统的介绍
桌面出版系统集文字照排、图像分色、图文编辑合成、创意设计和输出彩图或分色软片于一身，是以往照相制版、电分制版，乃至整页拼版系统都无法比拟的，它为印刷、出版、包装装潢、广告设计等行业带来光辉前景。
桌面出版系统的作用
桌面出版系统的问世，从根本上解决了电子分色机处理文字功能弱，不能很好地制作图文合一的阴图底片或科底片的缺陷。能够创建具备视频内容和响应式图形的交互式在线出版物。构建应用程序和网站。设计精巧的印刷媒体，包括海报、专辑封面等内容。
桌面出版系统的组成
桌面出版系统，是90年代推出的新型印前处理设备，由桌面分色和桌面电子出版两部分组合而成。从总体结构上分为输入、加工处理和输出等三大部分。输入设备的基本功能是对原稿进行扫描、分色并输入系统。除文字输入与计算机排版系统相同之外，图像的输入可以采用多种设备，如：扫描仪，电子分色机、摄像机、绘图仪以及卫星地面接收站等。使用较多的是扫描仪。加工处理设备统称为图文工作站。基本功能是对进入系统的原稿数据进行加工处理，例如：校色、修版、拼版和创意制作，并加上文字、符号等，构成完整的图文合一的页面，再传送到输出设备。输出设备是彩色桌面出版系统生成最终产品的设备。主要由高精度的激光照排机（也叫图文记录仪）和RIP（光栅图像处理器）两部分组成。
桌面出版系统的早期
桌面出版所使用的最早的应用程序是Aldus公司的AldusPageMaker。该软件能在苹果电脑公司出品的麦金塔(Macintosh)平台上运行。